L’Afrique du Nord est la région du continent africain située au nord du
désert du Sahara.
L'Afrique du Nord est parfois appelée Afrique blanche, du fait de la pigmentation
plus ou moins claire propre à sa population. Ce terme s'oppose à l'Afrique noire,
désignant l'Afrique sub-saharienne.
Géographie
Pays et territoires actuels d'Afrique du Nord : les Canaries ; le Maroc
; l'Algérie ; la Tunisie ; la Libye ; l'Égypte ; auxquels on pourrait rajouter
les enclaves de Ceuta et Melilla.
Termes voisins
Durant l'Antiquité, « Africa » désignait la région de Carthage, qui correspond
à l'actuelle Tunisie. L’Africa a constitué une province de l'empire romain.
Après la conquête musulmane, le nom s'est perpétué sous la forme arabisée Ifriqiya.
Les Berbères, population la plus anciennement attestée en Afrique du Nord,
désignent leur territoire comme Tamazgha, ou Terre des Amazighs.
Le « Maghreb » (de l'arabe Couchant), qui couvre dans sa conception la plus
large la Mauritanie, le Maroc, l'Algérie, la Tunisie et la Libye. Ce terme est
vu comme discriminatoire par les Berbères car il occulte la réalité amazighe
de l'Afrique du Nord.
L’« Afrique blanche » désignait autrefois les territoires africains peuplés
de population à peau claire : Maroc, Algérie, Tunisie, Libye et Égypte. Toutefois
le terme est très peu employé de nos jours.
